Þetta var á meðal þess sem kom fram á fundum sem Bjarni og Guðlaugur Þór áttu síðasta fimmtudag og föstudag, samkvæmt heimildum Innherja, þar sem rætt var um hvernig slíðra mætti sverðin fyrir landsfund Sjálfstæðisflokksins um næstkomandi helgi. Slíkum tillögum um breytingar á ráðherraskipan Sjálfstæðisflokksins í ríkisstjórn var hins vegar hafnað af Bjarna og á sunnudaginn eftir tilkynnti Guðlaugur Þór um þá ákvörðun sína að gefa kost á sér í embætti formanns flokksins.
Bjarni, sem hefur verið formaður Sjálfstæðisflokksins frá 2009 og fjármálaráðherra nánast samfellt frá 2013, staðfestir í samtali við Innherja að þeir Guðlaugur Þór hafi hist til að ræða þá stöðu sem upp hefði verið komin en segist að öðru leyti ekki geta tjáð sig um það fór fram á fundunum.
Ekki náðist í Guðlaug Þór við vinnslu fréttarinnar.
Hann hefur verið umhverfis-, orku- og loftlagsráðherra frá því að Sjálfstæðisflokkurinn, Framsókn og VG endurnýjuðu stjórnarsamstarf sitt á síðasta ári. Þar áður gegndi Guðlaugur Þór embætti utanríkisráðherra.
Guðlaugur Þór tilkynnti um framboð sitt til formanns Sjálfstæðisflokksins í ræðu sem hann flutti klukkan 13 í gær í Valhöll þar sem mikill fjöldi stuðningsmanna hans var samankominn. Þar lagði hann áherslu á það að án sinna stuðningsmanna væri hann ekki neitt og að án fólksins í flokknum væri Sjálfstæðisflokkurinn ekki neitt.
Þá sagði hann fólkið í salnum vita hvernig staðan í Sjálfstæðisflokknum væri. Flokkurinn væri lengi búinn að vera að vinna varnarsigra og nú þyrfti að snúa vörn í sókn.
„Þegar maður fær bréf frá Valhöll sem segir: „Þetta er allt í lagi, við erum enn stærsti flokkurinn,“ þá brá mér,“ sagði Guðlaugur Þór. „Sjálfstæðisflokkurinn á ekki að vera stærsti flokkurinn. Hann á alltaf að vera langstærsti flokkurinn.“
Bjarni hefur gefið það út að tapi hann formannskjörinu á landsfundinum þá sé tíma hans í íslenskum stjórnmálum lokið.
„Ég ætla ekkert að draga fjöður yfir það. Ef að mínum tíma sem formanni líkur í þessu kjöri, þá er mínum tíma í stjórnmálum bara lokið. Það er ekkert flóknara en það,“ sagði Bjarni í viðtali í Sprengisandi í gær.
Þá nefndi Bjarni einnig að hann hefði rætt nokkrum sinnum við Guðlaug á undanförnum dögum. Í þeim samtölum hafi hann ekki upplifað neina gagnrýni sem tengist málefnalegum áherslum Sjálfstæðisflokksins.
„Ég myndi geta skilið það mjög vel, ef menn hefðu sagt: „Heyrðu, við erum bara á rangri braut. Við þurfum að breyta um stefnu. Við þurfum að einbeita okkur að málaflokkum sem hafa verið skildir út undan,“ en það er alls ekki heldur varðar þetta fyrst og fremst, eins og ég er að upplifa það, það hvernig flokkurinn starfar og hvernig innra starf flokksins fer fram og aðrir slíkir þættir. Jafnvel verkaskipting milli fólks,“ sagði Bjarni.
Eftir að Guðlaugur Þór greindi frá framboði sínu til formanns, sem hefur legið í loftinu undanfarna daga, hefur hann sagst ekki hafa leitt hugann að því hvaða áhrif það hefði á stöðu hans í ríkisstjórninni ef hann tapar kosningunum. Þá hefur Guðlaugur Þór gefið lítið fyrir fullyrðingar Bjarna um að ríkisstjórnarsamstarfið kunni að vera í hættu ef hann missir formannsstólinn. „Það er Sjálfstæðisflokkurinn sem er í ríkisstjórn, síðast þegar ég vissi,“ sagði Guðlaugur.
Sjálfur hefur Bjarni sagt það vera ástæðulausar vangaveltur á þessu stigi að efast um stöðu Guðlaugs Þórs sem einn ráðherra ríkisstjórnarinnar ef hann verður undir í formannsslagnum. Það sé eðlilegt að oddviti flokksins í Reykjavík hafi sterka rödd við ríkisstjórnarborðið.
Landsfundur Sjálfstæðisflokksins er sá fyrsti sem flokkurinn heldur frá því í mars árið 2018. Liðlega tvö þúsund landsfundarfulltrúar, sem koma víða að á landinu öllu, sækja fundinn og hafa kosningarétt í kjöri til formanns.
Fréttin var uppfærð kl. 15:25.
